引用文獻可表示作者已經(jīng)仔細研究過該研究領(lǐng)域相關(guān)的文獻資料，并產(chǎn)出了新的內(nèi)容、觀點。如果作者可以批判性的評論先前的文章并區(qū)別出自己的新發(fā)現(xiàn)與現(xiàn)有累積的知識不同，就能建立權(quán)威與可信度。而“質(zhì)先于量”是在引用文獻時需考慮的關(guān)鍵因素。而引用文獻過多或過少，都會隱射作者學術(shù)能力和其論文不足的信息。

如果引用數(shù)量不足，尤其是大眾比較熟悉的主題，讀者可能會認為作者沒有做好足夠的文獻研究。如果作者沒有下功夫做好研究，讀者會質(zhì)疑論文是否值得花時間閱讀。讀者會想：論文有什么創(chuàng)新點和價值? 作者是不是對學術(shù)研究不太在行? 此外，讀者也可能認為你有抄襲的可能，因為當引用文獻過少時很可能是因為作者沒有將參考的相關(guān)文獻列入引用文獻中。

如果引用數(shù)量過多，讀者會想你是否有徹底地分析與研究主題相關(guān)的文獻。如果是文獻回顧類型的文章，那引用數(shù)量則另當別論。論文需專注于研究主題的調(diào)查與發(fā)現(xiàn)，讓讀者看到你發(fā)現(xiàn)了什么，以及這個新的發(fā)現(xiàn)是否偏離或符合現(xiàn)在學術(shù)圈對于你論文主題的理解。

在引用文獻時，你可以“把那些思想精華轉(zhuǎn)化成自己的語言，用不同的詞匯、結(jié)構(gòu)和語句來表達同樣層次的含義”。但同時，你也要小心不要把參考文獻原作者的意思表達錯了，如果不能準確表達原文意思，還是要引用原句最為妥當。