編寫(xiě)論文提綱是作者構(gòu)思謀篇的具體化和語(yǔ)言化，可以便于作者有條理地安排材料、展開(kāi)論證。一般來(lái)說(shuō)，有一個(gè)好的論文提綱，就能綱舉目張，提綱摯領(lǐng)，掌握全篇論文的基本骨架，使論文的結(jié)構(gòu)完整統(tǒng)一；就能分清層次，明確重點(diǎn)，周密地謀篇布局，使總論點(diǎn)和分論點(diǎn)有機(jī)地統(tǒng)一起來(lái)；也就能夠按照各部分的要求安排、組織、利用資料，決定取舍，極大限度地發(fā)揮資料的作用。因此，編寫(xiě)提綱是論文寫(xiě)作不可少的一步。
常用的提綱有以下幾種形式：

1.句子提綱。句子提綱是以句子的形式出現(xiàn)的，表示一個(gè)完整的意思，一般用句號(hào)結(jié)尾。理想的句子提綱里的每一句話，都應(yīng)是正文定稿里每一段的基礎(chǔ)。這種提綱內(nèi)容明了、完整，不僅可供自己寫(xiě)作時(shí)使用，而且可供別人提意見(jiàn)時(shí)使用。

2.標(biāo)題提綱。標(biāo)題提綱是用一系列名詞或短語(yǔ)列出每一個(gè)問(wèn)題、每一段和每個(gè)部分的主要內(nèi)容。其中，有的短語(yǔ)可以作為部分的小標(biāo)題。這種提綱容量大，概括性強(qiáng)，但別人一般不容易看懂。

3.段落提綱。段落提綱是寫(xiě)出每個(gè)段落的內(nèi)容提要，這個(gè)內(nèi)容提要將成為正文定稿時(shí)的主要內(nèi)容。這種提綱內(nèi)容更完整，意思更明確，很容易變成初稿。

4.圖表式提綱。圖表式提綱是一種較為復(fù)雜的提綱，它是用圖表中的詞語(yǔ)、線段、箭頭和符號(hào)，表示論文的層次結(jié)構(gòu)和順序的一種提綱。這種提綱的容量大，而且可以反映各種各樣的關(guān)系和聯(lián)系，但別人不易看懂。

在實(shí)際運(yùn)用時(shí)，有些人綜合使用上述提綱的形式，該用句子的地方用句子，該用標(biāo)題的地方用標(biāo)題，該用段落的地方用段落，該用圖表的地方用圖表。列提綱的時(shí)候，一般是由大到小、由粗到細(xì)，一層層思考擬定。
編寫(xiě)論文提綱一般可以按照以下步驟進(jìn)行：

1.先確定論文提要，再加進(jìn)材料，形成全文的概要。論文提要是內(nèi)容提綱的雛型，一般書(shū)或者教學(xué)參考書(shū)都有反映全書(shū)內(nèi)容的提要，以便讀者一翻提要就知道書(shū)的大概內(nèi)容。所以寫(xiě)論文也需要先寫(xiě)出論文提要，在執(zhí)筆前把論文的題目和大標(biāo)題、小標(biāo)題列出來(lái)，再把選用的材料插進(jìn)去，就形成了論文內(nèi)容的提要。

2.進(jìn)行原稿紙頁(yè)數(shù)的分配。寫(xiě)好論文的提要之后，要根據(jù)論文的內(nèi)容考慮篇幅的長(zhǎng)短，文章的各個(gè)部分，大體上要寫(xiě)多少字。比如計(jì)劃寫(xiě)20頁(yè)原稿紙(每頁(yè)300字)的論文，先考慮序論用1頁(yè)，本論用17頁(yè)，結(jié)論用1或2頁(yè)，然后本論部分再考慮進(jìn)行分配等。有這樣的分配，便于資料的配備和安排，寫(xiě)作能更有計(jì)劃。

3.編寫(xiě)提綱。論文提綱也可分為簡(jiǎn)單提綱和詳細(xì)提綱兩種。簡(jiǎn)單提綱是高度概括的，只提示論文的要點(diǎn)，如何展開(kāi)則不涉及。這種提綱雖然簡(jiǎn)單，但由于它是經(jīng)過(guò)深思熟慮構(gòu)成的，寫(xiě)作時(shí)能順利進(jìn)行。沒(méi)有這種準(zhǔn)備，邊想邊寫(xiě)很難順利地寫(xiě)下去。

4.修改提綱。提綱寫(xiě)好后，還有一項(xiàng)很重要的工作不可疏忽，這就是提綱的推敲和修改，這種推敲和修改要把握如下幾點(diǎn)。一是推敲題目是否恰當(dāng)，是否合適；二是推敲提綱的結(jié)構(gòu)。先圍繞所要闡述的中心論點(diǎn)或者說(shuō)明的主要議題，檢查劃分的部分、層次和段落是否可以充分說(shuō)明問(wèn)題，是否合乎道理；各層次、段落之間的聯(lián)系是否緊密，過(guò)渡是否自然。然后再進(jìn)行客觀總體布局的檢查，再對(duì)每一層次中的論述秩序進(jìn)行微調(diào)整。